Михаил Васильевич Чевалков – первый алтайский писатель, переводчик, священнослужитель-миссионер Алтайской духовной миссии, собиратель устного народного творчества.
Родился в 1817 году в с. Карасук Бийского уезда Томской губернии. Он происходил из племени белых телеутов рода мундус. В 1824 г. семья Чевалковых переехала в с. Улалу. В Улале он принял крещение, самостоятельно обучился грамоте и в 1844 г. был зачислен в штат Алтайской духовной миссии на должность толмача.
По просьбе собирателя фольклора народов Сибири Н.И. Ананьина он записал и перевел на русский язык алтайские сказки, легенды, песни, пословицы и поговорки.
В 1860 г. начинается сотрудничество с ученым-этнографом В.В. Радловым, который также обратился с просьбой помочь в сборе материала по устному народному творчеству алтайцев. Фольклорные материалы, собранные Чевалковым, были включены в первый том труда В.В. Радлова «Образцы народной литературы тюркских племен, живущих в Южной Сибири» (1866). Среди этих материалов был представлен на алтайском и немецком языках автобиографический очерк М. Чевалкова «Чöбöлкöптÿҥ jÿрÿми» («Жизнь Чевалкова»), который стал первым художественным произведением письменной алтайской литературы.
Благодаря знакомству М. Чевалкова почти со всеми учеными, посетившими Горный Алтай при его жизни, он имел возможность узнать русскую литературу и попробовать свои силы в художественном переводе.
Значительное место среди переводов занимают басни И.А. Крылова. Подражая басням Крылова, М. Чевалков сам пишет стихи на темы из жизни алтайцев.
Творчество М.В. Чевалкова дало импульс становлению и развитию современной алтайской литературы, оно изучается в образовательных учреждениях Республики Алтай.
