Отдел краеведения приглашает читателей познакомиться с выставкой «Л.П. Потапов – личность в истории», приуроченной к 120-летию со дня рождения известного ученого-этнографа, заслуженного деятеля науки РСФСР и Тувинской АССР, лауреата Государственной премии, доктора исторических наук, профессора и исследователя истории и этнографии тюркских народов Потапова Леонида Павловича.
Леонид Павлович Потапов родился 6 июля 1905 г. в г. Барнауле в семье канцелярского служащего Алтайского Горного управления. Его родители принадлежали к крестьянскому сословию. Во время обучения в школе-девятилетке он мечтал стать ботаником, собирал гербарий. Летом 1921 г. юноша познакомился с Андреем Викторовичем Анохиным (1869–1931), который в тот период жил и работал в Барнауле. А.В. Анохин – этнограф, фольклорист, композитор и основоположник профессиональной музыки алтайцев. Помимо научных изысканий он занимался популяризацией краеведения, привлекая к исследованиям учащихся школ и молодёжь. После знакомства с ним у Леонида Потапова проявился интерес к традиционной культуре народов Южной Сибири, и он стал принимать участие в поездках А.В. Анохина. Свои первые заметки, посвященные культуре алтайцев, Л.П. Потапов начал публиковать в 19–20-летнем возрасте.
Сразу после окончания школы в 1924 г. он поступил на этнографический факультет Ленинградского географического института (с 1925 г. – этнографическое отделение географического факультета Ленинградского государственного университета). Будучи студентом, он выезжал в самостоятельные экспедиции: 1925–1926 гг. – Алтай; 1927 г. – Горная Шория, где он провёл весь период зимнего промысла с охотниками. В этих поездках молодой исследователь накапливал опыт полевой работы и собирал фактический материал по хозяйственной деятельности, общественным отношениям и верованиям. Уже в 30- годах Л.П.Потапов выступал как алтаевед- историк и этнограф, тесно связывающий свою деятельность с практикой. С 1931 г. он совершил поезку по колхозам Чемальского района с целью изучения роли родовых пережитков в обществе алтайцев, условий труда и быта колхозников.
В результате многолетних экспедиционных исследований и архивных изысканий им собран огромный материал, который лег в основу его разносторонних научных исследований, их более 180 работ. Среди них труды по народам Саяно- Алтая «Очерки по истории Ойротии»(1933г.), «Очерки по истории алтайцев»(1948г., 2-е изд. – 1953г.), «Народы Южной Сибири»(1953), «Этнический состав и происхождение алтайцев»(1969), «Алтайский шаманизм» (1991). В 1946 г. он получает учёную степень доктора исторических наук за монографию «Алтайцы».
Л.П.Потапов – лауреат премии Американского фонда по изучению шаманизма, лауреат премии Индианского университете «Золотая медаль ПИАК» за алтаистические исследования.
Леонид Павлович скончался 9 октября 2000 г. на даче в пос. Комарово Ленинградской области и похоронен на поселковом кладбище (он же Комаровский некрополь, где покоятся выдающиеся деятели науки и искусства) рядом с супругой Люцией Эллен Эдит Густавовной Гаффенберг (1906–1971), этнографом-иранистом, изучавшим культуру полукочевых ираноязычных народов. 
