«Звезда» – старейший петербургский ежемесячный литературный журнал, который издается без перерыва с декабря 1923 года. С момента основания издание мыслилось не как плацдарм популистской идеологии, а как инструмент повышения культурного уровня населения. При создании «Звезды» ставка была сделана на «попутчиков» – ту часть художественной интеллигенции, что пережила революцию и гражданскую войну, не покинув Россию.

Уже в первом номере, вышедшем в 1924 году, встретились под одной обложкой Максим Горький, вернувшийся на родину Алексей Толстой и эмигрировавший к тому моменту поэт Владислав Ходасевич.

С 1920-х годов на страницах «Звезды» печатались лучшие писатели и поэты страны: Анна Ахматова и Михаил Зощенко, Осип Мандельштам и Борис Пастернак, Юрий Тынянов и Николай Заболоцкий, Ольга Берггольц. В 1946 году журнал подвергся жесткой партийной критике: вышло знаменитое постановление ЦК ВКП(б) «О журналах „Звезда“ и „Ленинград“», заклеймившее творчество Ахматовой как «пустую безыдейную поэзию» и обернувшееся для нее годами замалчивания, а для Зощенко – исключением из Союза писателей. Редакция тяжело пережила этот удар, но спустя время вновь обрела достойное место в литературной периодике.

«Звезда» никогда не была сугубо литературно-художественным изданием. Помимо имен ведущих русских прозаиков и поэтов, от Александра Солженицына и Иосифа Бродского до Николая Бердяева, о. Сергия Булгакова, Андрея Сахарова и Юрия Лотмана, со страниц журнала не сходят Антуан де Сент-Экзюпери и Исаак Башевис Зингер.

Один из главных принципов издания – каждый год открывать читателю никому не известные новые имена. Если журнал перестает находить неведомых миру авторов, он перестает выполнять свою главную функцию – отражать положение дел в современной культуре и формировать ее.

Для ориентации читателя в журнале созданы постоянные разделы:

• «Исторические чтения»
• «Мемуары ХХ века»
• «Наши публикации» (архивные находки)
• Литературный дневник
• Репортаж «Звезды»
• «Заметки писателя»
• «Философский комментарий»
• «Новые переводы»

Журнал не является рупором какой-либо политической партии. Он издается для тех, кто привык мыслить самостоятельно и понимает, что свобода проявляет себя в диалоге, а не на митинге. Редакция стремится дать читателю целостный срез современной культуры - не только отечественной, но и зарубежной. Большое внимание традиционно уделяется публикациям из русских и зарубежных архивов. Помимо издания журнала, редакция проводит российские и международные конференции, литературные вечера и выставки.

Редакция регулярно выпускает тематические выпуски, посвященные деятелям культуры и историческим событиям:

• 1994 год: номер, посвященный наследию Сергея Довлатова (№ 3), и номер к возвращению Александра Солженицына в Россию (№ 6).
• 1995 год: выпуск № 2, целиком посвященный русскому зарубежью.
• 1996 год: набоковский выпуск (№ 11).
• 1997 год: номер, открывшийся публикациями к годовщине смерти Иосифа Бродского.

Постоянные авторы «Звезды» сегодня - это цвет отечественной и мировой гуманитарной мысли: Дмитрий Бобышев, Юз Алешковский, Андрей Битов, Сергей Гандлевский, Борис Егоров, Александр Жолковский, Вяч. Вс. Иванов, Нина Катерли, Николай Крыщук, Михаил Кураев, Александр Кушнер, Лев Лосев, Самуил Лурье, Александр Мелихов, Александр Нежный, Ольга Новикова, Владимир Новиков, Евгений Пастернак, Валерий Попов, Евгений Рейн, Омри Ронен, Игорь П. Смирнов, Виктор Соснора, Борис Стругацкий, Игорь Сухих, Елена Тахо-Годи, Ричард Темпест, Роман Тименчик, Наталия Толстая, Дмитрий Травин, Елена Чижова, Виталий Шенталинский, Станислав Яржембовский и другие достойные литераторы, ученые и общественные деятели, где бы они сегодня ни находились.

За всю историю «Звезда» опубликовала свыше 20 тысяч произведений более чем 10 тысяч авторов. При этом журнал сохранил свою миссию: сочетать художественную литературу, публицистику, критику, а также уделять большое внимание истории России и русской культуре.

В фонде Национальной библиотеки хранятся журналы с 1948 года по 2012 год.